Bible opakovaně říká, že Desatero je "Deset slov, která byla napsána na kamenné desky." (Dt 4,13) Jsou to slova smlouvy mezi Hospodinem a Izraelem.

Pokud člověk čte Bibli s názvy kapitol a podkapitol, které ale nejsou součástí biblického textu, narazí na kapitolku Desatero přikázání před začátkem 20. kapitoly knihy Exodus. Dočteme se tam, že "Bůh vyhlásil všechna tato slova. Řekl ..." a následuje to, co obvykle nazýváme Desaterem. Zarážející je, že se tam nepíše nic o nějakých kamenných deskách. O deskách se dočteme až na konci 31. kapitoly, kde Mojžíš dostává dvě kamenné desky popsané Božím prstem, tj. Desatero. Aniž bychom byli informováni o tom, co na těch deskách bylo napsáno, dočteme se pouze tolik, že lid se oddal modloslužbě a že Mojžíšovou reakcí bylo rozbití těch desek. (Ex 32,19). Na začátku 34. kapitoly říká Bůh Mojžíšovi:"Vytesej si dvě kamenné desky stejné jako ty první, a napíši na desky slova, která byla na prvních, jež si roztřískal." Hospodin tu tedy jasně říká, že Mojžíšovi poskytne náhradu za rozbité desky s tím, že na nich bude napsáno totéž, co bylo na těch prvních. Po slavnostní deklaraci ze strany Boha (Hle uzavírám smlouvu ...) se ve verši 34,11 dostáváme k prvnímu přikázání Desatera, které pokračuje až do verše 26. Následně Hospodin řekl:"Napiš si tato slova, neboť podle těchto slov jsem uzavřel smlouvu s tebou a s Izraelem." (34,27) Po 40 dnech půstu pak "on (z kontextu bych řekl Mojžíš) napsal na desky slova smlouvy, Deset slov."

Pokud se podíváme do 5. knihy Mojžíšovy, dočteme se v 5. kapitole a deskách s velmi odlišným textem než je ten, který měl být podle knihy Exodus zapsán Bohem jako Desatero. Je to text hodně podobný s tím, co se dočteme ve 20. kapitole Exodu.

Existence dvou odlišných Desater, z nichž jedno je pro křesťany vesměs irelevantní, se mnohým nelíbí. Pokud bychom se ale pouze na základě Bible měli přeci jen rozhodnout, která z těch dvou sad příkázání je skutečným Desaterem, pak by to byl text uvedený ve 34. kapitole knihy Exodus, protože

Moderní biblistika tu nezřídka spatřuje jeden z důkazů pro to, že 5 knih Mojžíšových je ne právě sourodá sbírka různých tradic. Desatero z Ex 34 je označováno za rituální či kultické a je připisováno prameni zvanému Jahvista. Druhé Desatera je pak označováno za etické a je připisovéno Elohistovi.

Církevní (katolická a pravoslavná) tradice za Desatero označuje text podle Deuteronomia. Z reformace vzešlé církve tuto církevní tradici přejali, i když se liší rozdělení/číslování přikázání (jiné uváděl Luther, jiné Kalvín). Pro zajímavost uvádím, že i svědkové Jehovovi přejali Desatero z církevní tradice, ale jsou přesvědčeni, že ve verši Ex 34,28b je podmětem a tudíž pisatelem druhé sady desek Bůh.